はみがき日和 
みなさんは歯が痛くなった経験はありませんか？
虫歯は私たちの歯の敵ですが、毎日の食生活を工夫することで予防できます。
歯磨きやフロスの使用は大切ですが、食べ物の選び方も実は虫歯予防にとても重要なんです。
今回は、虫歯を防ぐのに役立つ食べ物と、できるだけ避けたほうがいい食べ物について紹介します。
虫歯は、歯の表面についた「プラーク」という細菌の塊が原因で起こります。
この細菌は私たちが食べた糖分をエサにして酸を作り出し、その酸が少しずつ歯を溶かしていきます。これを「脱灰（だっかい）」といいます。
唾液には歯を修復する力がありますが、甘いものをだらだら食べ続けると、酸の攻撃が強くなりすぎて虫歯になってしまいます。つまり、食べ物の選び方や食べ方が虫歯に大きく関係しているんです。
乳製品はカルシウムの宝庫
チーズやヨーグルト、牛乳などの乳製品には、歯を強くするカルシウムがたっぷり含まれています。
特にチーズは口の中を酸から守る効果があるんです。食事の最後にチーズを少し食べると、虫歯予防になります。
牛乳も歯の強い味方です。カルシウムとビタミンDが豊富で、特に成長期の中学生などには、丈夫な歯を作るために大切な栄養素です。
噛みごたえのある野菜と果物
ニンジン、セロリ、リンゴなど、硬くて噛みごたえのある野菜や果物は、噛むことで自然に歯をきれいにする効果があります。また、よく噛むと唾液がたくさん出てきて、口の中を洗浄してくれるんです。
ほうれん草やブロッコリーなどの緑の野菜には、歯や歯ぐきを健康に保つビタミンが豊富です。イチゴやキウイなどのビタミンCが多い果物は、歯ぐきを丈夫にするのに役立ちます。健康な歯ぐきは、歯をしっかり支える土台になるので、とても大切なんですよ。
お肉や魚も歯に良い栄養がいっぱい
肉、魚、卵、大豆製品などには、歯を強くするリンやカルシウムなどの栄養素が含まれています。特に魚は歯ぐきの炎症を抑える効果もあるので、おすすめです。
鶏肉や豚肉には歯を強くするリンが、サケやサバなどの青魚には歯ぐきの健康を守る栄養素が含まれています。納豆や豆腐などの大豆製品も、歯の健康に役立つ食品です。
緑茶と水は最強の飲み物
緑茶には虫歯の原因となる細菌の増殖を抑える成分が含まれています。砂糖を入れない緑茶を日常的に飲むことで、虫歯予防になります。
水も口の健康にとても大切です。食事の後に水を飲むと、食べかすを洗い流して、唾液の生成も促します。水道水にはフッ素が含まれている地域もあり、これも虫歯予防に効果的です。
ナッツ類は栄養の宝庫
アーモンドやクルミなどのナッツ類には、歯を強くするカルシウムやリンがたっぷり。また、硬くて噛みごたえがあるので、唾液がたくさん出てきて口の中を洗浄してくれます。
ただし、ナッツはカロリーが高いので、食べすぎには注意しましょう。一日に小さな一握り程度が適量です。
甘いお菓子や飲み物は要注意
キャンディーやチョコレート、ケーキなどの甘いお菓子は虫歯の原因になりやすいです。特に飴やキャラメルなど、歯にくっつきやすいお菓子は危険です。
ジュースやスポーツドリンクなどの甘い飲み物も注意が必要です。これらには糖分がたくさん含まれているだけでなく、酸も多く、歯を溶かす作用があります。特に寝る前に飲むのは絶対にやめましょう。
白いパンやスナック菓子にも気をつけて
白いパンやクラッカー、ポテトチップスなどは、口の中で糖に変わり、虫歯の原因になります。特に歯の間に詰まりやすい食べ物は、しっかり取り除く必要があります。
これらを食べた後は、できるだけ早く歯を磨くか、少なくとも水で口をゆすぐようにしましょう。
食事の回数とタイミングが大切
何を食べるかだけでなく、どう食べるかも大切です。だらだら間食をすると、歯が常に酸の攻撃を受けることになります。食事と食事の間は、少なくとも2時間あけるようにしましょう。
また、バランスよく食べることで、歯に必要な栄養素をしっかり摂ることができます。
甘いものを食べるなら食事の後に
甘いものを全く食べないのは難しいですよね。そんなときは、甘いものは食事の直後に食べるようにしましょう。食事の後は唾液がたくさん出ているので、酸から歯を守る効果があります。
甘いものを食べた後は、水で口をゆすぐか、キシリトール入りのガムを噛むとさらに効果的です。
キシリトールの力を借りよう
キシリトールは虫歯にならない甘味料です。キシリトール入りのガムやキャンディーを食後に利用すると、唾液がたくさん出て、口の中を清潔に保てます。
虫歯予防には、正しい食べ物選びが大切です。乳製品、噛みごたえのある野菜や果物、お肉や魚、緑茶や水、ナッツ類は歯の健康に役立ちます。一方で、甘いお菓子や飲み物、白いパンやスナック菓子は控えめにしましょう。
食べたあとは、しっかり歯を磨こう！
バランスの良い食事と正しい口のケアを続けることで、健康な歯を保つことができます。
毎日の食事選びが、あなたの歯の健康を左右することを忘れないでください。定期的に歯医者さんに行って、食事にも気をつければ、きっと素敵な笑顔を保つことができますよ！
